据王桂荣介绍，昆虫依赖灵敏的嗅觉感知环境中的化学信号。在嗅觉识别过程中，嗅觉受体神经元树突膜上表达的气味受体扮演着关键角色，能够将外界的化学信号转化为生物电信号，引导昆虫的取食、交配等相应行为反应。

玉米男孩这项成果由中国农业科学院深圳农业基因组研究所(岭南现代农业科学与技术广东省实验室深圳分中心)王桂荣团队与华中农业大学殷平教授团队、中国农业科学院植物保护研究所等单位合作完成。