2012年，12306系统首次迎来春运大考。面对百万级的流量冲击，系统几近瘫痪，质疑声如潮水涌来。单杏花和团队每天工作到凌晨3、4点，反复优化系统。有人问：“为什么不放弃？”单杏花回答道：“再难也要啃下来。因为，亿万旅客在等待买票回家。”最终，系统顶住了日点击14亿次的压力。

17岁那年，人生第一张火车票带着单杏花走出大山，也让她和铁路结下了不解之缘。1996年10月，刚上研究生的单杏花幸运地被选派到铁科院，开始参与全国铁路客票系统研发项目。那时，她对铁路很陌生，心里忐忑不安。她对自己说：“怕什么，不会就学！”

单杏花告诉同学们，要认识到自己的优势和不足，努力争取机会，不断锻炼，就能成为最美好的自己。要主动学习、长期学习，单一专业知识已经不够用，需要在变化中、发展中、突破中学习。

“此后，我们不断用创新的理念追赶时代的步伐。优化系统核心架构、破解恶意抢票等一系列的技术难题。”单杏花说，正是敢啃硬骨头的勇气，让她快速成长。她告诉学生们，不要因为专业不对口、经验不足而退缩，要主动突破能力舒适区。职场是动态课堂，不会就去学，不懂就去问。要在低谷时修炼，高峰时绽放。

我的秘密6月25日，由全国妇联、教育部、人社部等共同主办的“国聘行动”促进女大学生就业专场在北京举行。中国铁道科学研究院集团有限公司首席研究员单杏花向同学们讲述了她如何从江西婺源的小山村一路走来，带领团队将铁路12306打造成全球最强票务系统。

于是，单杏花边参与项目研发边学习，学习信息技术领域当前的新知识，学习铁路客运领域成套运输知识，还学各种管理学知识。29年来，她从一名普通科技人员，成长为铁路12306系统的技术带头人，见证了中国铁路从一票难求到一证通行的变革。